白蚁在分类学上的地位科学家一直百思不得其解,搞不清楚它们在自然界中的位置,它们和其它昆虫的关系也没有确定的答案。之前,它们一直被划在一个包括蟑螂的网翅**目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。
然而,一个新研究却将白蚁划入了蟑螂的家族,构成了等翅目(Blattodea)下的新的一个科——白蚁科(Termitidae)。等翅目不复存在。Paul Eggleton、Daegan Inward1、George Beccalon网翅**目这个类群进行了较全1面的DNA分析。他们选取了107种白蚁、蟑螂以及螳螂(网翅**目的*三个成员),进行了分析。
“让蟑螂演化成白蚁的关键,就是出现了吃木头的能力,”Paul解释道:“它们还逐渐失去了卵鞘,有些后代成为了工蚁和兵蚁。”“白蚁是社会性的蟑螂。这句话的确会让人觉得奇怪,因为白蚁和蟑螂看起来是如此不同,但对于动物来说,随着行为的改变,样貌也发生改变并非**。较**的社会性昆虫——蚂蚁——很可能就是黄蜂演化出来的。
白蚁原本是等翅目昆虫,2007年,等翅目撤销,被归入蜚蠊目,换句话说,白蚁是社会性的蟑螂,而不是蚂蚁。为喜温昆虫,分布以赤道为中心,向南北展开,纬度越低,种类越多。其分布范围古北区北界为45°N,新北区为52°30′N,除白蚁公司,新热带区南界为45°25′S。中国除黑龙江、吉林、内蒙古、宁夏、青海和新疆尚未发现外,其余各省区都有分布和为害。其中,散白蚁分布北界约为40°N,土白蚁为35°N,家白蚁为32°~33°N,堆砂白蚁28°N左右。中国长江以南,种类多,密度大,南岭以南湿热地区是为害的猖獗区。能蛀食多种大田作物、经济作物、林木、果树和种苗。
白蚁(termite, white ant),亦称虫尉属节肢动物门,昆虫纲,蜚蠊目(原本为等翅目,东西湖除白蚁,2007年,等翅目撤销,被归入蜚蠊目),类似蚂蚁营社会性1生活,其社会阶1级为蚁后、兵蚁、工蚁。白蚁与蚂蚁虽一般同称为蚁(见蚁总科),但白蚁社会体系在分类地位上,白蚁属于较低级的半变10态昆虫,蚂蚁则属于较高1级的全变1态昆虫。根据化石判断,白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来,较早出现于 2 亿年前的二叠纪。人们会误认为白蚁就是蚂蚁的一种,实际上白蚁和蚂蚁是两种不同物种。白蚁体软而小,通常长而圆,白色、淡黄色,赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式,能自由活动。触角念珠状,腹基粗壮,除白蚁中心,前后翅等长;蚂蚁触角膝状,腹基瘦细,前翅大于后翅。中国古书所称蚁、螘、飞螘、蚍蜉、蠡、螱等,都与蚂蚁混同。宋代1开始有白蚁之名,并确定为白蚁的别称。 白蚁分布于热带和亚1热带地区 ,以木材或纤维素为食。白蚁是一种多形态、群居性而又有严格分工的昆虫,群体组织一旦遭到破坏,就很难继续生存。全世界已知2000多种。中国除澳白蚁科尚未发现外,其余4科均有,共达300余种。分布范围很广。